En mars 1848, des insurrections se produisent dans le Royaume autrichien de Lombardie-Vénétie.

A Milan, les autrichiens sont chassés. Un gouvernement pro-italien est formé pour la Lombardie. Il demande l'intervention du Royaume de Piémont-Sardaigne. Celui-ci entre en guerre contre l'Autriche mais il est défait en août 1848.

A Venise, la République de Venise est proclamée le 22 mars 1848. Malgré le soutien du Royaume de Piémont-Sardaigne et de partisans pro-italiens venus de Toscane et des Etats Pontificaux, Venise est reconquise par les autrichiens en août 1849.

En 1848, des pièces de monnaies sont émises par les gouvernements provisoires de la Lombardie et de Venise. Ces pièces sont en lire décimale – la monnaie introduite en 1805 par Napoléon dans le Royaume napoléonien d'Italie et adoptée en 1816 par le Royaume de Piémont-Sardaigne – soulignant ainsi l'attachement de ces gouvernements à l'unité italienne.